솔직히 고백할게요. 지난달 카드 명세서를 보다가 제 눈을 의심했습니다. 엑셀 노가다 줄여서 칼퇴해보겠다고 챗GPT 플러스(월 2만 원대), 회의록 예쁘게 요약하려고 노션 AI(월 1만 원대), 주말에 애들이랑 예쁜 캐릭터 만들면서 놀려고 미드저니(월 1만 원대)... 하나씩 결제할 땐 "이 정도야 내 워라밸을 위한 커피 한 잔 값이지!" 했는데, 모아보니 한 달에 기저귀값이 몇 팩이 날아가는 건지 현타가 찐하게 오더라고요.
저만 이런 줄 알았는데, 최근 개발자 커뮤니티 dev.to에 올라온 한 해외 직장인의 글을 보고 격하게 공감했습니다. 이분도 무려 18개월 동안 야금야금 AI 도구를 구독하다가 1년에 1,400달러(약 180만 원)를 태우고 있었다는 걸 깨달았대요. 로그인과 가입은 마우스 클릭 한 번이면 되는데, 취소는 왜 이리 귀찮은지 방치해 둔 결과죠. "일단 무료 체험부터 해볼까?"로 시작했다가 깜빡하고 넘어간 '구독의 늪', 다들 찔리시죠?
그래서 저도 이번 주말, 애들 낮잠 재워놓고 본격적인 'AI 구독료 다이어트'에 돌입했습니다. 방법은 간단해요. 엑셀을 켜고(물론 엑셀 틀도 AI한테 만들어달라고 했지만요) 딱 두 가지만 물어봤습니다. "이거 일주일에 몇 번이나 쓰나?", "다른 공짜 AI나 이미 돈 내는 걸로 대체할 순 없나?" 결과는 충격적이었습니다. 글 쓸 때 챗GPT랑 노션 AI를 둘 다 돈 내고 쓰고 있었는데, 사실 기능이 거의 겹치거든요. 어차피 챗GPT에서 요약한 거 노션에 복붙하는 게 다인데, 굳이 이중으로 돈을 낼 필요가 없었던 거죠. 과감하게 노션 AI 구독을 끊었습니다.
이참에 용도별로 확실히 정리를 해봤습니다. 회사에서 복잡한 기획서 초안 잡고 메일 쓸 때는 제일 똘똘한 메인 AI 하나만 남기기로 했어요. 주말에 10살짜리 첫째랑 '우리 가족 동화책 만들기' 할 때 쓰는 이미지 생성 AI는요? 굳이 유료 결제 안 하고 챗GPT 무료 버전이나 빙 이미지 크리에이터로 갈아탔습니다. 솔직히 인스타에 자랑할 만한 고퀄리티 이미지, 공짜로도 충분히 뽑히거든요. 이렇게 중복되는 것만 쳐냈는데도 당장 배달 치킨 두 마리 값이 굳었습니다.
그런데 더 반가운 소식이 있습니다. 앞으로는 AI 구독료 부담이 확 줄어들지도 몰라요. 최근 kmjournal 기사를 보니, 중국의 AI 기업 '딥시크(DeepSeek)'가 V4라는 차세대 모델을 준비 중인데, 예상 이용료가 기존 기업용 AI 모델의 무려 '50분의 1' 수준이라고 합니다. 기술적인 원리나 파라미터가 어쩌고 하는 복잡한 이야기는 패스하더라도, 100만 토큰에 0.25달러라니! 직장인 입장에선 "진짜 사람처럼 말귀 잘 알아듣는데 가격은 다이소급"이라는 게 제일 중요하잖아요.
지금까지 AI 시장이 "누가 더 똑똑하냐"를 두고 경쟁했다면, 이제는 "누가 더 싸게 잘해주냐"의 가성비 싸움으로 넘어가고 있다는 뜻입니다. 딥시크 V4가 텍스트는 물론이고 이미지랑 영상까지 알아듣는 '멀티모달'로 나온다는데, 이 초저가 모델이 풀리면 콧대 높던 실리콘밸리 AI 기업들도 가격을 내릴 수밖에 없겠죠. 그럼 우리는? 그냥 즐기면 됩니다. 더 싼 값에, 혹은 아예 무료로 칼퇴 비서를 고용하고, 주말엔 아이들과 부담 없이 재미있는 AI 놀이를 할 수 있게 될 테니까요.
점심 메뉴 정할 때조차 AI한테 "오늘 뭐 먹을까?" 물어보는 편리한 시대지만, 우리 통장 잔고까지 AI가 알아서 지켜주진 않더라고요. 당장 오늘 저녁, 여러분의 카드 명세서를 한번 열어보세요. "어? 내가 이걸 아직도 돈 내고 있었다고?" 하는 게 무조건 하나는 있을 겁니다. 안 쓰는 구독은 과감하게 자르고, 곧 다가올 '초가성비 AI 시대'를 두둑한 지갑으로 맞이해 봅시다!